Sun

MY DARLING MY SWEETHEART MY HONEY MY BRO

(yearns for a past that does not exist) (yearns for a past that does not exist) (yearns for a past that does not exist) (yearns for a past that does not exist) (yearns for a past that does not exist)

Why "doing something relaxing” does not help your anxiety

A lot of the time when people give advice intended to relieve anxiety, they suggest doing “relaxing” things like drawing, painting, knitting, taking a bubble bath, coloring in one of those zen coloring books, or watching glitter settle to the bottom of a jar.

This advice is always well-intentioned, and I’m not here to diss people who either give it or who benefit from it. But it has never, ever done shit for me, and this is because it goes about resolving anxiety in the completely wrong way.  

THE WORST THING YOU CAN DO when suffering from anxiety is to do a “relaxing” thing that just enables your mind to dwell and obsess more on the thing that’s bothering you. You need to ESCAPE from the dwelling and the obsession in order to experience relief.

You can drive to a quiet farm, drive to the beach, drive to a park, or anywhere else, but as someone who has tried it all many, many times, trust me–it’s a waste of gas. You will just end up still sad and stressed, only with sand on your butt. You can’t physically escape your sadness. Your sadness is inside of you. To escape, you need to give your brain something to play with for a while until you can approach the issue with a healthier frame of mind. 

People who have anxiety do not need more time to contemplate, because we will use it to contemplate how much we suck.

In fact, you could say that’s what anxiety is–hyper-contemplating. When we let our minds run free, they run straight into the thorn bushes. Our minds are already running, and they need to be controlled. They need to be given something to do, or they’ll destroy everything, just like an overactive husky dog ripping up all the furniture. 

Therefore, I present to you: 

THINGS YOU SHOULD NOT DO WHEN ANXIOUS

–Go on a walk

–Watch a sunset, watch fish in an aquarium, watch glitter, etc.

–Go anywhere where the main activity is sitting and watching

–Draw, color, do anything that occupies the hands and not the mind

–Do yoga, jog, go fishing, or anything that lets you mentally drift 

–Do literally ANYTHING that gives you great amounts of mental space to obsess and dwell on things.

THINGS YOU SHOULD DO WHEN ANXIOUS:

–Do a crossword puzzle, Sudoku, or any other mind teaser game. Crosswords are the best.

–Write something. It doesn’t have to be a masterpiece. Write the Top 10 Best Restaurants in My City. Rank celebrities according to Best Smile. Write some dumb Legolas fanfiction and rip it up when you’re done. It’s not for publication, it’s a relief exercise that only you will see. 

–Read something, watch TV, or watch a movie–as long as it’s engrossing. Don’t watch anything which you can run as background noise (like, off the top of my head, Say Yes to The Dress.) As weird as it seems, American Horror Story actually helps me a lot, because it sucks me in. 

–Masturbate. Yes, I’m serious. Your mind has to concentrate on the mini-movie it’s running. It can’t run Sexy Titillating Things and All The Things That are Bothering Me at the same time. (…I hope. If it can, then…ignore this one.) 

–Do math problems—literally, google “algebra problems worksheet” and solve them. If you haven’t done math since 7th grade this will really help you. I don’t mean with math, I mean with the anxiety. 

–Play a game or a sport with someone that requires great mental concentration. Working with 5 people to get a ball over a net is a challenge which will require your brain to turn off the Sadness Channel. 

–Play a video game, as long as it’s not something like candy crush or Tetris that’s mindless. 

THINGS YOU SHOULD DO DURING PANIC ATTACKS ESPECIALLY:

–List the capitals of all the U.S. states

–List the capitals of all the European countries

–List all the shapes you can see. Or all the colors. 

–List all the blonde celebrities you can think of.

–Pull up a random block of text and count all the As in it, or Es or whatever.  

Now obviously, I am not a doctor. I am just an anxious person who has tried almost everything to help myself.  I’ve finally realized that the stuff people recommend never works because this is a disorder that thrives on free time and free mental space. When I do the stuff I listed above, I can breathe again. And I hope it helps someone here too. 

(Now this shouldn’t have to be said but if the “do nots” work for you then by all means do them. They’ve just never worked for me.)

Consejos para Selectividad/PAU

For my non-Spanish speakers: This post is about the exam Spanish students have to sit if they want to go to uni, that’s why it’s in Spanish only. But you can read and practice your Spanish if you’re studying it!

Primero de todo: calma. El estrés es lo peor. Si has llegado hasta aquí la PAU es solo un paseo (a no ser que quieras entrar en Medicina)

DESCANSA. A ver, hay mucha gente que se tira desde las 8 de la mañana hasta las 2 de la madrugada estudiando, parando solo para comer. Y no es plan. Yo me despertaba a las 8.30 y me ponía a las 9. De 2.30 a 4 o así hacía siesta y a las 8 me duchaba. Y luego de cenar no estudiaba, leía un libro y me iba a dormir. Si a ti te sirve estudiar por la noche, adelante, pero no te fuerces: HAY TIEMPO.

ORGANÍZATE. Yo el día que terminé las clases me dediqué a sacar todo el material y contar las unidades que tenía, para dividir todo por días. HAZTE UN HORARIO A ORDENADOR E IMPRÍMELO. Pon lo que quieras hacer cada día y cuando lo hayas hecho lo tachas. Si no puedes más tal día, pasa parte del temario al día siguiente. Yo normalmente intercalaba días más intensos con días más “light”. Estudia primero una asignatura que te guste, luego una que no, y luego otra que sí.

HAZ PARONES. Yo paraba cuando ya me había estudiado una de las cosas que debía estudiarme cada día. Por ejemplo, me estudiaba un tema de historia y paraba. Puedes hacer lo que quieras. Yo hacía siestas de 15 minutos en cada parón.

DISEÑA UN PLAN. Tienes 1h y 30 min, así que planea antes de empezar los días de selectividad cómo vas a contestar. El orden da igual, así que empieza primero por las que valen más puntos y son más cortas, dejando las que valen menos para el final. Ya la harás luego si tienes tiempo. (En castellano, por ejemplo, empieza por la literatura y te la quitas de encima. Luego sigue con las que son más cortas. Déjate la pregunta que valga un punto para el final).

EL SORTEO. Si ves que no te da tiempo a estudiarte tantas cosas de una asignatura, se puede hacer sorteo y jugártela. Yo lo hice con castellano. No me daba tiempo a estudiarme tantos temas de literatura, así que busqué en internet qué preguntas salen más y no me estudié los otros temas. Con Literatura Universal, como son 6 libros, me estudié 5, quitándome encima el que más teoría tenía. Como tenía dos opciones, sabía que si me dejaba 1 siempre habría una opción en la que saldría uno de los 5 libros.

COME Y BEBE AGUA. Desayuna, almuerza, come, merienda y cena. Acuérdate de beber agua mientras estudias.

MUÉVETE. Vas a estar muchas horas en la silla. Cuando lleves unas horas te va a doler el culo y la espalda (yo llegué a perder peso de estar sentado). Te recomiendo que te levantes y muevas un poco el cuerpo. Yo bajaba a la panadería a comprarme el almuerzo, y así me obligaba a vestirme y a que me diera un poco el aire.

VÍSTETE. No estés todo el día en pijama, ponte ropa limpia.

DÚCHATE. Lo puedes hacer tanto por la mañana o al terminar de estudiar. Yo prefería hacerlo luego porque me despejaba.

ESCONDE TODOS LOS APARATOS ELECTRÓNICOS. Tienta mucho usar el móvil, la tablet o el ordenador. Guárdalos todos en otra habitación. Yo solo miraba WhatsApp dos o tres veces al día, para ver si algún amigo tenía alguna duda o por si el grupo de clásico estaban todos histéricos.

LLEGA A TIEMPO A LOS EXÁMENES. Recuerda salir de casa con tiempo de sobra, y estar en la facultad a la que tienes que ir también con tiempo.

MIRA LAS DOS OPCIONES. En PAU cada examen tiene dos opciones. Lee ambas atentamente antes de empezar y elige bien. Tal vez no te sepas la literatura de la opción que has escogido en castellano, pero tal vez sí sabes hacer sintaxis bien. Puedes cambiar de opción a mitad del examen, no pasa nada.

NO REPASES DURANTE LOS 5 MINUTOS PREVIOS AL EXAMEN. Tal vez tengas 1 hora o 2 horas de descanso para comer cada día. Puedes repasar, pero hacerlo mientras estás haciendo cola para entrar al examen no es bueno. Os podéis preguntar entre tus amigos y tú, pero no te agobies si sabes menos que tu amigo.

NO COMPARES CUANDO SALGAS DE LOS EXÁMENES. Esto tienta mucho, pero en las asignaturas de ciencias (las de letras pueden ser más subjetivas) no es bueno comparar los resultados con los demás, pues si no tienes lo mismo puede desanimarte.

SI UN EXAMEN TE HA SALIDO MAL, OLVÍDATE. El primer examen siempre suele salir peor (de hecho, yo en ese saqué la nota más baja de todos mis exámenes), pero tú olvídate de eso: lo hecho hecho está. Cada asignatura es distinta, y pensar que te va a salir mal no va a ayudar. HAY QUE SER POSITIVO.

LLEVA TODA LA DOCUMENTACIÓN OFICIAL. Sin DNI y todo el papeleo que se pide, olvídate de hacer los exámenes.

YOUTUBE. En YouTube hay miles de vídeos de gente dando consejos, contando su experiencia, diciendo qué hacer y qué no hay que hacer.

¡Suerte!

the commodification of friendship is the most annoying thing to come out of the internet in ages. like actually i love to break this to you but you're supposed to help your friends move even if it's hard work. or stay up with them when they're sad even if you're gonna lose sleep. you're supposed to listen to their fears and sorrows even if it means your own mind takes on a little bit of that weight. that's how you know that you care. they will drive you to the airport and then you will make them soup when they're sick. you're supposed to make small sacrifices for them and they are supposed to do that for you. and there's actually gonna be rough patches for both of you where the balance will be uneven and you will still be friends and it will not be unhealthy and they will not be abusive. life is not meant to be an endless prioritization of our own comfort if it was we would literally never get anywhere ever. jesus.

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Mitski for Pitchfork // Richard Siken for TinHouse